NUEVA YORK , septiembre 21 de 2010 (AP) - El ex árbitro ecuatoriano Byron Moreno, recordado por una polémica actuación en el partido en que Italia quedó eliminada en la Copa Mundial de 2002, enfrenta acusaciones de tráfico de heroína en Nueva York, informaron autoridades el martes.Fiscales federales dijeron el martes que Moreno fue sorprendido en el aeropuerto Kennedy, cuando llevaba ceñidas al cuerpo algunas bolsas que contenían la droga.
Moreno provocó la furia de los aficionados italianos en el 2002, cuando expulsó a Francesco Totti, al sacarle la segunda tarjeta amarilla, por presuntamente simular una falta en el área penal, a los 13 minutos de la prórroga del partido de octavos de final, que los azzurri perdieron por 2-1 ante la anfitriona Corea del Sur.
El ecuatoriano se retiró del arbitraje en el 2003.
Un juez ordenó el encarcelamiento de Moreno sin derecho a fianza, durante una audiencia realizada el lunes. El abogado del ex silbante no respondió a un mensaje que solicitó sus declaraciones sobre el caso.
En esta foto del 18 de junio del 2002, el italiano Angelo Di Livio discute con el árbitro ecuatoriano Byron Moreno, durante el partido contra Corea del Sur, en el Mundial. Moreno fue detenido el martes 21 de septiembre del 2010, por presunto tráfico de heroína AP Foto/Amy Sancetta, Archivo
Momento crucial en la vida de Byron Moreno: saca la 2da. tarjeta amarilla a Totti y sale expulsado.
Su sueño estaba en ser jugador
Es un futbolista frustrado. Esa es la frase más exacta con la que se podría definir al ex árbitro Byron Moreno, hoy sumido en problemas de tráfico de drogas. En su juventud intentó dedicarse al rey de los deportes. Para ello formó parte de las divisiones inferiores del club ecuatoriano Deportivo Quito, del cual su padre es hincha y hasta logró ser directivo. Tras probar por algún tiempo, Byron Moreno quedó fuera porque no tuvo condiciones.
Tras esta magra experiencia, Moreno decidió seguir vinculado al fútbol, como árbitro. En enero de 1996 debutó como juez central y apenas un año después recibió la escarapela FIFA para actuar en torneos internacionales.
Su primer cotejo como juez internacional lo dirigió en Bolivia, país en el que la selección local recibió a su similar de Venezuela. Fue el 12 de junio de 1997. Con solo 28 años, pintaba como uno de los árbitros con mayor proyección nacional e internacional, algo raro por entonces, ya que generalmente los jueces de ese nivel superaban los 30 años.
Su carrera fue meteórica. El 2002 tuvo su mejor premio: fue seleccionado para actuar como réferi en el Mundial de Corea-Japón. Y ahí empezó su declive. Moreno fue designado como árbitro central del partido Corea del Sur-Italia válido por octavos de final del Mundial 2002. El encuentro se realizó el 18 de junio de 2002 y lo empezó ganando Italia con gol de Cristian Vieri al minuto 18. Al minuto 88, Corea empató por intermedio de Ki Hyeon Seal, situación que obligó a la prórroga.
En los tiempos suplementarios, Moreno expulsó a la máxima estrella italiana, Francesco Totti. Esa decisión causó la ira de toda la delegación italiana ya que Totti salió de la cancha por fingir una supuesta falta dentro del área. Es decir, Moreno no les pitó un penal y encima expulsó a su mejor jugador. Eso sucedió al minuto 103 de juego; en el 116, Corea anotó el gol de la victoria.
Tras ese partido, Italia presentó un reclamo formal ante la FIFA pidiendo que se abra un expediente para investigar al ecuatoriano. ¿De qué lo acusaban? Los italianos dijeron que Byron Moreno recibió un soborno por parte de Corea. Aún hoy se especula que habría recibido 13 mil dólares. El juez quiteño se defendió con todo y retó a los italianos a probar semejante acusación.
“Si ellos (los italianos) hablan de soborno, será porque están acostumbrados a hacerlo. Reflejan lo que supuestamente han hecho o podrían hacer”, manifestó el juez para limpiar su imagen.
La FIFA nunca pudo comprobar las denuncias de soborno y Moreno prosiguió con su carrera. A su regreso a Ecuador se vio envuelto en otro escándalo. El 8 de septiembre de 2002 dirigió un encuentro entre Liga Deportiva Universitaria (LDU) y Barcelona, en Quito. Ese partido lo ganaba Barcelona 2-1, hasta el minuto 90.
Entonces decidió añadir 13 minutos, tiempo en el cual Liga terminó ganando el encuentro 3-2. Las críticas le llovieron y Moreno dijo que alargó el partudo por “la quema de tiempo# de José Francisco Cevallos (en ese entonces arquero de Barcelona) y por las lesiones fingidas por parte de varios futbolistas del equipo guayaquileño.
Luego, la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) decidió suspender a Moreno, por 20 partidos, al encontrarle cierta culpabilidad por adicionar 13 minutos, algo que las autoridades ecuatorianas de la FEF consideraron como un exceso.
Tras la suspensión, en mayo del 2003, el árbitro Moreno volvió y dirigir un encuentro, esta vez entre Deportivo Quito y Deportivo Cuenca. Ahí expulsó, de forma polémica, a tres jugadores del equipo capitalino por lo que nuevamente fue sancionado, esa vez, con tres partidos. Después de estos polémicos cotejos, Byron Moreno dejó definitivamente el arbitraje profesional.
Tomado de B.10.com.ec
http://www.b10.com.ec/2010/09/21/el-sinuoso-recorrido-de-byron-moreno/
Ver el juego Corea del Sur vs. Italia (2:1)
http://www.youtube.com/watch?v=YxwOu9b4lH4
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